新竹竹東曉江亭洗衫坑隴西堂半日遊

之前就聽過竹東的曉江亭，提不起太大興致前去探訪，直到十二日看到一則報導：「怪手在旁作業竹東1棟日式建築告危」，原來曉江亭幾百公尺外有棟日式建築，過去曾是輕便車站，站旁有怪手在拆除老屋，地方人士擔憂會損傷建築，突然動念想去瞧瞧，再晚也許就來不及了！我如是想著。臨行草草查了一下附近的景點，竹東鎮公所介紹了一堆：天主堂、客家戲曲公園、中興河道藍帶景觀、洗衫坑（學前橋）、吳天佑先生紀念碑（竹東國小）、百年涼井、曉江亭……說是「歷史文化路徑」，規畫動線幾乎都是步行可達的半日遊，這些「文化景點」似乎正合乎我最近的脾胃，好吧，我就照單收下了！

第一站先到曉江亭。

曉江亭是座百年候車亭，日治大正十年(1921年)甘承宗發起捐款，集資改建東寧橋，地方人士用部分捐款在橋邊修築了曉江亭，兼有茶亭、候車站等功能，昭和元年(1926年) 橋、亭，連同左側的福德祠一同竣工。「曉江」之名，據說是因為面向東方，一早就照到太陽，又位於水邊而得名。它是竹東地區僅存的輕便車停靠站，去年五月公告為縣定古蹟。所謂「輕便車」，又稱「臺車」，是以人力推動的簡易木造臺車，底座上有長型木箱充當座椅，四角豎立的木柱則是車伕推把，也可用來捆紮貨物。曉江亭建於大正年間，洋溢濃厚的巴洛克西洋風格，拱門樑柱上是立面牌樓，以鳥獸花草等立體浮雕為飾，兩頭有題字，整體規模不大，保存尚可，雖然多所剝落破損，雜草見隙即生，大致上外觀還算完好，走進亭裡，內部空落落的，只有幾張桌椅和老舊櫥櫃，光線不能全透進來，陰黝黝的，有置身洞穴的錯覺，歲月似乎在此停格，連浮塵都凝止了！

( 百年候車亭-曉江亭)

( 浮雕、磚面多所毀壞)

( 最右邊那一小角其實是「供茶處」，我當初「有眼不識泰山」，沒能讓它入鏡)

(內部一景)

(旁邊就是福德祠，也就是伯公廟)

(這裡以前是民眾等車、喝茶兼聊天的地方)

(輕便車是以人力推動的簡易木造臺車，盛行於20世紀初期，圖片取自大溪歷史街坊再造協會)

(輕便車正跨越溪流，圖片取自自由時報)

(黃金博物館推出的復舊版「人力臺車」，不少遊客前往體驗臺車樂趣，圖片取自中國時報)

曉江亭旁邊就是東寧橋，原名「軟陂橋」，大正年間由簡單的橋樑改建為石拱橋，目前橋面早已拓寬，並鋪上石油瀝青，但是走到橋下，石拱橋墩形制猶存，頗有古意，水流細細，幾莖青藤紛披垂落，宛如遮面珠簾，旁邊更有幾名婦女忙著洗衣、洗菜，莫非這裡就是「洗衫坑」？其實河道裡水流極淺，色呈灰濁，是不能用來洗濯的，洗衣婦用的水來自水泥牆裡埋藏的管線，源頭應該是壁面後方的地下湧泉。一隻警醒的黑貓輕巧躡著腳步跟前跟後，是監管、護衛，還是兼差伴遊？XD 牠隨同我們遊覽橋下風光，又從伯公廟旁的小徑近眺河面，才目送我們離開，這裡是牠的地盤，牠就住在這兒吧？我想。

(東寧橋下石拱形制猶存)

(青藤宛如晶瑩綠簾垂落)

(橋下感覺別有洞天呢)

(婆婆媽媽洗衣樂)

( 洗衫坑上的屋頂去年年底才整修過，由殘破的鐵皮屋頂換成琉璃鋼瓦材質，圖片取自自由時報)

(從伯公廟旁的小徑近眺河面，河水甚淺，而且顏色灰濁)

(小黑貓純情伴遊，價碼面議)

接著來到竹東高中斜對面的輕便車站。

這棟建築老舊坍壞，久無人居，疑似日治時代的遺跡，文史工作者認為曾是輕便車站，希望提報古蹟保存，還沒有正式通報，就因為旁邊的老宅翻修，一併遭到拆屋厄運！我們見報隔日就來到竹東，只不過在曉江亭、東寧橋下耽擱了一會兒，抵達的時候，屋子就僅剩下左半邊，露出好大的窟窿，怪手仍舊不停歇的轟隆隆作業，我們無力阻止，只能默默在旁看著。目前縣府文化局已啟動文資審議程序，邀請學者專家會勘這棟「半邊屋」，能否成為歷史建築或古蹟，尚在未定之天。

( 這棟建築以前曾是輕便車站，地方原本希望爭取保存，近日卻因為旁邊的老宅翻修，一併遭到拆屋厄運)

( 這棟日式建築如今變成「半邊屋」)

(新聞見報時，建築右半邊尚未被怪手拆掉，圖片取自聯合報)

根據竹東鎮公所的指示，有兩個景點都在竹東國小附近，我們先進入竹東國小尋找吳天佑先生紀念碑，不在花圃，不在中庭，左右兩側都找過了，還是不見踪影，到底在哪裡呢？隨便抓了個學童來問，他竟然聽都沒聽過！不得已只好用手機搜尋位址，原來它在學校後山坡，爬上長長的階梯，來到操場，遠遠的就會看到吳天佑先生紀念碑了！

吳天佑一生懸壺濟世，救人無數，被尊稱為儒醫，日治大正十四年(1925年)，竹東公學校（即竹東國小前身）擬闢建操場，吳天佑的長子吳錦堂，以父親的名義捐贈一大筆土地，作為學校用地，因此立碑紀念，昭和八年(1933年)竣工。

這座紀念碑號稱是新竹縣各級學校中最具規模、保存最完整的古碑，其實尚未登錄歷史建築，乏人管理維護，不僅碑面髒污，石牆字跡漫漶不清，被掩蓋在茂密的雜草叢裡，訪客稀落就算了，連竹東國小的學生都未曾聽聞過，實在令人感慨！看它屹立在荒煙蔓草中，說不盡的寂寥淒冷，希望它不會像輕便車站那樣薄命！

(紀念碑總高四公尺，為一直二橫造型的二坐式石碑，石材大部份來自於頭前溪)

(解說碑)

(周遭盡是一片荒煙蔓草)

(正面碑文由台灣總督府總務官長平塚廣義題字，上書「儒醫吳天祐先生之記念碑」)

(牆上石版分別書寫「鳳毛麟趾」及「鶴算龜齡」，然而都掩蓋在荒草叢中)

據說竹東位於湧泉帶，因此有不少乾淨的天然湧泉，竹東國小左側的巷弄彎進去，走不多時，就會看到有「竹東第一好水」之稱的南華里涼井。這口涼井相傳有百年歷史，泉水終年不竭，而且水質清澈冰涼，尤其是在端午節汲取的「午時水」，有對抗疫氣的效果，不少民眾會特地前來取水。但是盛名之下，真實面貌還真令人儍眼，簡直比銅鑼龍泉還……無言，完全不像歷史悠遠的古井，亭子就不能蓋得有點靈氣還是古意嗎？

(位於竹東國小旁小巷內的南華里涼井)

(據說這是口地下水井，地底下有水脈流過，終年不竭，而且水質澄淨甜美，地方於是蓋亭保護)

(水質清澈冰涼，尤其適合盛夏)

突然發現竹東鎮公所提到的洗衫坑位於學前橋下，那麼，適才東寧橋下的……是鬧雙胞案嗎？重新定位搜尋到了學前橋，拾階而下，果然看到洗衫坑的解說牌，河邊有數名婦人正賣力搓洗衣物，看來這就是洗衫坑無誤了！不過這條河跟東寧橋下的似乎是同樣的，可能沿著河道設了好幾處洗衫坑，不只是鬧雙胞，三胞、四胞甚至是七胞都還不夠數呢！和洗衣婦攀談了幾句，她們證稱：水源來自天然湧泉，水泥堤岸後方牆壁內或更遠處牽管線引來的，水是溫的，可以摸摸看。我探手試試，果真觸手微溫，不像一般自來水那麼冰冷，敢情水溫是吸引她們前來露天洗衣場的一大誘因呢！

(拾階而下，就會抵達學前橋下的洗衫坑)

(洗衫坑的解說牌)

(走訪了兩處洗衫坑，都有民眾不辭辛勞在刺骨寒風中洗衣洗菜)

( 洗衣槽裡的水就從水管頭汨汨流出)

(真正的源頭在水泥堤岸後方牆壁內，或更遠的地方牽管線引來)

「中興河道」指的是哪裡，我不是很清楚，一度還以為是「中興橋」，卻搜尋無著，走過一座又一座橋，直到盡頭的水岸廣場，才恍然明白右手邊這條默默陪伴的河流就是所謂「中興河道」，不過整治工程預計去年就該完工，怎麼水流如此淺少？沿岸環境還是不甚理想，水岸廣場似乎也乏人聞問，水道裡飄著落葉，哪裡是什麼藍帶景觀？

往回走到停車處，經過客家戲曲公園順勢逛了逛，其實竹東以前來過好幾次，不外吃吃喝喝，最後買點水果、飲料或蛋糕回家，改成古蹟巡禮走一遭，活動範圍差不多，眼前所見景色卻完全變了樣，「美食地圖」不再，取而代之的是老宅、古碑、涼井、石拱橋！看看這座客家戲曲公園，以前只知道旁邊可以停車，幾時進去逛過？！可能再過一陣子，我對古蹟失去興致，就會恢復本性，繼續愉快地到處吃吃喝喝了！XD 在此之前，先到隴西堂走走吧！隴西堂是竹東彭姓富商的宅第，當初總共興建了五所大宅，分給五個兒子，如今僅有隴西堂和信好第存留下來。隴西堂是次子的宅第，有上、下之分（上、下指的是時間先後），上隴西堂修建時間較早，有超過一百六十年的歷史，現下拆剩一座門廳和正廳，主要充當祠堂之用，供奉彭家祖先；彭家後代因為人口眾多，故而播遷到相隔不遠的下隴西堂，下隴西堂規模遠為宏闊，保存也較為完整，外圍還有龍柏園池，很可惜天色已晚，重門深閉，只能隔著大門遠眺。至於信好第，則是「大隱隱於市」的最佳寫照，竟然隱身於街市上，屈臣氏的對面，夾在兩棟樓房背後，入口再以鐵門攔道，我們只能將就隔著鐵欄杆拍張照片留念，結束竹東一行。